Kannettavat reitittimet toimivat kahdella tavalla:
1. Tarkoituksena on laajentaa langallista verkkoa langattomasta verkosta ympäristössä, jossa ei ole langatonta verkkoa, jotta wifi-toiminnolla varustetut laitteet voivat käyttää langatonta Internet-yhteyttä ja yhdistää langallinen verkko kannettavaan reitittimeen. Yksinkertaisesti sanottuna kannettava reititin on supistettu versio langattomasta reitittimestä.
2. Kannettava reititin on kytketty suoraan verkkokorttiin, ja wifi-signaali voi automaattisesti soittaa Internetiin, kun Internet-laite on yhdistetty kannettavaan reitittimeen.